Espadrilles sous la pluie : ce que l'eau fait à la corde

Une espadrille supporte une averse, pas une journée de pluie. Le point faible est la semelle en corde de jute, parce que la fibre boit l'eau. Une couche de caoutchouc sous la semelle limite les dégâts, mais elle ne protège pas les côtés de la tresse, qui restent exposés aux flaques.

Ce qui se passe quand le jute est mouillé

Les fabricants et guides que nous avons lus décrivent tous la même chose :

• la semelle se déforme : le jute, poreux, absorbe facilement l'eau (Naguisa) ;
• elle peut gonfler : Payote déconseille la machine à laver pour cette raison, la semelle pouvant « gonfler et se déformer au contact de l'eau » ;
• elle peut rétrécir et perdre de sa souplesse si elle trempe (info.fr) ;
• elle peut pourrir et sentir mauvais si l'humidité persiste (Naguisa).

Le même fabricant reconnaît qu'une semelle complètement gorgée d'eau peut être abîmée pour de bon.

Le caoutchouc, une protection ancienne

Ce n'est pas un hasard si presque toutes les espadrilles modernes ont un dessous en caoutchouc. Belambra raconte que, dans les années 1910, la demande des mineurs du nord de la France a fait remplacer la corde nue par du caoutchouc, les mines humides rendant la semelle de corde peu pratique. Aujourd'hui encore, la semelle de caoutchouc est décrite comme plus durable et plus protectrice contre l'humidité (JamaisVulgaire). Une espadrille à corde nue, sans caoutchouc, est donc à réserver aux sols secs.

Que faire en rentrant : la méthode

1. Retirez-les tout de suite et ne les remettez pas tant que la corde est humide : marcher sur une tresse mouillée peut la déformer définitivement (info.fr).
2. Épongez la toile avec un linge sec, sans frotter la corde.
3. Bourrez-les de papier journal en boules pour garder la forme ; Naguisa conseille aussi ce geste pour le rangement.
4. Faites sécher à l'air, à l'ombre, dans un endroit ventilé. Pas de radiateur, pas de soleil direct : la chaleur forte peut déformer la semelle et rétrécir la toile, et le soleil peut décolorer le cuir.
5. Attendez que la corde soit entièrement sèche avant de les porter.

Un point de désaccord : Naguisa juge le sèche-cheveux acceptable pour une semelle « un peu » humide, quand info.fr déconseille toute chaleur directe. Dans le doute, le séchage à l'air reste la solution la plus prudente.

Prévenir plutôt que réparer

• Imperméabilisez la toile d'un modèle neuf avec un spray pour tissus naturels (info.fr). Il protège le dessus, pas la corde.
• Regardez la météo : l'espadrille reste une chaussure de beau temps.
• Gardez une seconde paire pour les jours incertains, plutôt que d'exposer votre paire préférée.

Pour savoir comment la pluie et le reste raccourcissent la vie d'une paire, voyez notre page sur la durée de vie. Et si l'humidité vous fait aussi hésiter pour la saison froide, lisez nos réponses sur l'hiver.